Výnimočne pokojná mladá herečka, ktorá zvláda zahrať mrzuté teenegerky, Kristen Stewart prerazila vo filme Panic Room (2002), kde si zahrala spolu s Jodie Foster, pod režisérskou taktovkou Davida Finchera. Hoci žiadny z jej ďalších filmov nezarobil veľké peniaze, Kristen dôsledne ohromovala nielen publikum, ale aj filmových kritikov, oboma svojimi stvárneniami a taktiež svojim výberom projektov – ktoré jednostaj bočili od filmov, ktoré boli ponúkané hercom jej vekovej kategórie.
Narodila sa 9. apríla 1990 v Los Angeles, Californii; Kristenina rodina sa nakrátko presťahovala do Colorada, kde jej otec pracoval ako asistent réžie, producent a režisér na monhých projektoch televézie Fox. Na základnej škole si zahrala v hre Christmas Play, kde zaujala agenta v publiku, ktorý kontaktoval jej rodičov, aby zvážili Kristinin záujem o herectvo. Obaja jej rodičia boli úplne proti, no Kristinina zvedavosť prevŕšila ich odpor a vo veku ôsmich rokov pokúšala šťastie na konkurzoch pre filmové a televízne role. Jej prvá skúsenosť na plátne prišla o rok neskôr v produkcii Disney Chanell TV , The Thirteenth Year (1999), v ktorom si zahrala malú rolu. Podstatnejšie úlohy prišli o dva roky neskôr v náročne nezávislej dráme Rose Troche, „The Safety of Objects“ (2001), v ktorej stvárnila chlapčenskú dcéru slobodnej problémovej matky Patricie Clarkson. Kristen sa našla v centre hlavnej hollywoodskej produkcie v roku 2002, keď nahradila Hayden Panettiere vo filme Panic Room od Davida Finchera. Napriek tomu, že sa vo filme objavili hereci- veteráni, ako aj Jodie Foster (na ktorú sa Kristen neuveriteľne fyzicky podobala), Forest Whitaker a takisto aj Patrick Bachau, Kristen sa držala výborne a vydala zo seba veľmi sebaisté stvárnenie, ktoré niektorých kritikov viedlo k jej porovnávaniu ako hlavná úloha vo filme počas jej detských hereckých dní.
Po Panic Room Kristen sľúbila, že si zahrá dcéru Dennisa Quaida a Sharon Stone v ďalšom napínavom projekte režiréra Mikea Figgisa Cold Creek Manor (2003). Táto rola však nedopadla príliš dobre. Jej ďalšia úloha bola prvá, kde sa ukázala jako jedna z hlavných herečiek – Catch That Kid(2004), čo bol svieži, priateľský a poskakovací film, kde Kris stvárnila vášnivú horolezkyňu, ktorá zorganizuje lúpež dobre zabezpečeného trezoru, aby zaplatila operáciu vážne chorého otca. Tento film pre mladšie publikum, pripustilo dať Kristen šancu ukázať svetlejšiu stránku jej hereckého talentu, než v jej minulých projektoch. Kristenin ďalší film z roku 2004 bola psychologická dráma Undertow, ktorá napriek uznávanému režisérovi Davidovi Gordonovi Greenovi, producentovi Terrencovi Malickovi a hercoch Jamiemu Bellovi, Joshovi Lucasovi a Dermotovi Mulroneymu, nebol na plátne prijatý príliš veľkolepo.
Ďalším jej filmom bol Speak (2005), ktorý bol založený na najlepšie predávajúcej sa novele od Laurie Halse Anderson. Táto rola jej dala možnosť hrať temnú, i svetlú stranu v tom istom projekte. Tu hrá Melindu, prváčku na strednej škole, ktorá takmer úplne prestane verbálne komunikovať po tom, čo ju znásilní žiak z vyššieho ročníka. Melinda si však zachová intenzívne a často sardonické komentáre vnútri svojej hlavy. Kristen zvládla zložitosť svojej postavy svojimi obligátnimi schopnosťami. Nanešťastie, tento film nebol vydaný do kín a namiesto toho sa vysielal len na Showtime a Lifetime, aj to v editovanej forme.
Kristen potom prešla do nedocenenej kozmickej fantasy Jona Favreaua Zathura (2005), ktorá jej poskytla ďalšiu možnosť, v akej sa predviedla svojimi komickými schopnosťami, ako neustále rozčúlená staršia sestra Josha Hutchersona a Jonaha Boboa. Hoci si kritici na tomto filme našli isté veci, ktoré sa im páčili, film nezarobil toľko, koľko sa očakávalo.V roku 2006 Kristen zažiarila vo Fierce People, dráme, ktorú režíroval herec Griffin Dunne. Film je o problematickej masérke (Diane Lane), ktorá si zariadi lepší život pre svojho syna a seba, no s nešťastným výsledkom. Snímka bola vydaná v limitovanom vydaní v Spojených Štátoch. Kristen pokračovala filmom The Messengers (2007), nadprirodzeným filmom od thajských režisérov, bratov Dannyho a Oxida Panga. Napriek režisérskej reputácii s hororovým publikom sa tento film neosvedčil a diváci ho značne ignorovali.
Po The Messengers, Kristen pracovala na nie menej než šiestich snímkach vrátane In the Land of Women (2007), s Meg Ryan a Adamom Brodym, a What Just Happened? (2008), hollywoodskej dráme založenej na knihe producenta Arta Linsona, v ktorom hrá Robert DeNiro, Bruce Willis a Seann Penn. Kristen si takisto našla čas aj na malé projekty ako The Cake Eater (2007), kde hrá mladú ženu s vysiľujúcou chorobou. Do povedomia divákov sa však určite najviac zapísala svojou rolou ako Bella Swan z Twilight ságy od Stephenie Meyer. Tento bestseller je celosvetovo známy a práve Kristen obsadila hlavnú rolu po boku s Robertom Pattinsonom, kde účinkujú ako dokonale zohratý herecký pár. Kristen tu stvárňuje Bellu, ľudské dievča, ktoré sa zamiluje do upíra Edward. Film žne veľký úspech a plánujú sa filmové spracovania ďalších troch knižných častí.